ФАРМИНГДЕЙЛ, Нью-Йорк. Во время учёбы в колледже Сент-Джонс, Киган Брэдли и его товарищи по команде обладали уникальной привилегией — они могли играть на знаменитом поле Black Course в государственном парке Бетпейдж, где в эту неделю проходит Кубок Райдера, когда оно было закрыто для публики по понедельникам.
Тогдашний тренер Сент-Джонса, Фрэнк Дарби, договорился об этом с управляющим Бетпейдж Блэк, Крейгом Керриером, с которым Дарби подружился, помогая организовывать Открытый чемпионат штата Нью-Йорк на этом поле на протяжении многих лет.
У команды «Джоннис» не было своего домашнего поля, поэтому они играли на разных клубах в районе Нью-Йорка. Когда частные клубы закрывались на зиму, Бетпейдж Блэк оставался открытым ещё на несколько недель. Это государственное поле, известное как «Народный загородный клуб», вскоре стало любимым местом Брэдли.
«Это было всё равно что играть в баскетбол в Мэдисон-Сквер-Гарден, когда на стадионе никого нет», — рассказал Майк Балло-младший, один из товарищей Брэдли по команде. «Это был просто нереальный опыт».
Однако было одно правило: Брэдли и его товарищи могли играть только на лунках с 3 по 14, которые были известны как «Короткое поле», и им не разрешалось пересекать Раунд Свамп Роуд, чтобы играть последние четыре лунки, расположенные слишком близко к клубному дому и охранникам.
Из-за этих ограничений Брэдли и его командам приходилось пропускать 15-ю лунку, самую сложную на одном из самых трудных полей Америки. Им никогда не доводилось сразиться с 17-й лункой пар-3 с её мелким грином или пройтись по 18-й фервею, как это сделал Тайгер Вудс, когда выиграл Открытый чемпионат США в 2002 году.
Это было похоже на то, как если бы вы привезли своих детей в Диснейленд и сказали им, что они не могут кататься на американских горках и должны весь день оставаться на «чайных чашках».
Наконец, однажды осенью последнего года обучения Брэдли в 2007-08 годах, он и его товарищ по команде Джордж Золотас не выдержали. Они пересекли Раунд Свамп Роуд и сыграли лунки с 15 по 18. К тому времени, когда они достигли 18-го грина, их ждала толпа людей.
«Все просто смотрели на нас, как будто: „Что вы, ребята, здесь делаете?“» — вспоминает Золотас. «Мы как будто просто думали, что сможем проскользнуть туда и обратно, но на самом деле это так не сработало».
Полиция государственного парка позвонила Керриеру, который смог урегулировать ситуацию.
«Я не виню его за это, и не думаю, что они вообще жалеют об этом», — сказал Балло. «И теперь, спустя годы, мы можем смеяться над этим, но тогда это было плохо. Это было нехорошо, потому что годами никто не знал, что мы там. А потом вдруг все узнали, что мы там».
В эти выходные 39-летний Брэдли имеет полную свободу передвижения по Бетпейдж Блэк в качестве самого молодого капитана команды США на Кубке Райдера с 1963 года, когда 34-летний Джек Никлаус был капитаном. Независимо от исхода матча с европейцами, этот опыт, несомненно, станет для уроженца Вермонта, который до сих пор чувствовал себя аутвайдером на большей части своей карьеры в PGA Tour, завершающим кругом.
«Я приехал сюда 18-летним парнем, поступающим в Сент-Джонс, играл на Красном поле на наших домашних турнирах, и вернуться в качестве капитана Кубка Райдера — это нечто за гранью моих самых смелых мечтаний», — сказал Брэдли на этой неделе.
ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЕВРОПЕЙЦЫ разгромили американцев со счетом 16½-11½ в гольф-клубе Marco Simone на окраине Рима два года назад, команде США потребовалось новое руководство и свежие идеи. Даже после того, как Тайгер Вудс отказался от этой возможности, Брэдли стал самым неожиданным выбором по множеству причин.
Брэдли никогда не считал себя представителем высшего класса спорта, несмотря на то, что в 2011 году он выиграл чемпионат PGA в качестве новичка и одержал восемь побед в туре за свою карьеру. Его не приглашали на встречи с другими ведущими гольфистами, когда PGA Tour был реструктурирован после угрозы LIV Golf, и его бесцеремонно исключили из команды Кубка Райдера 2023 года, хотя он занял 11-е место по очкам.
Камеры снимали, когда тогдашний капитан команды США Зак Джонсон позвонил Брэдли, чтобы сообщить ему новость о том, что он не получил один из шести выборов капитана. Этот момент поклонники гольфа пересматривали снова и снова в сериале Netflix «Полный замах».
«Тот момент был реальным», — сказал Брэдли в прошлом году. «Я был раздавлен. Нам потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от этого — всей нашей семье. Мы были опустошены».
Для парня, выросшего на горнолыжных склонах Вермонта, гольф-карьера Брэдли часто казалась трудным подъемом. Его отец, Марк Брэдли, был заядлым лыжником — дедушка и бабушка Кигана по отцовской линии открыли свой первый лыжный магазин в 1958 году. Сестра Марка, Пэт Брэдли, является членом Зала славы мирового гольфа, выиграв шесть крупных чемпионатов и 31 турнир в LPGA Tour. Она также была горнолыжницей, как и их брат Джон, который до сих пор управляет лыжным магазином в Манчестере, штат Вермонт.
Марк Брэдли провел один год в Университете Вермонта, прежде чем отправиться автостопом через Канаду весной 1973 года. Его целью была Аляска, но он заболел и ослаб во время кемпинга. Он перешел дорогу, поднял большой палец и направился на юг в Джексон-Хоул, Вайоминг. Там он десять лет работал гидом по нахлыстовой рыбалке и познакомился с матерью Кигана, Кей.
Когда Кей и Марк Брэдли возвращались в Вермонт, они проезжали мимо поля для гольфа на трассе I-80 в Огайо. Зная, что рыбалка в его родном штате была не очень хорошей, Марк Брэдли решил снова начать играть в гольф. Кей оформила ему членство в загородном клубе Вудсток. Неожиданно ему предложили работу профессионального игрока в гольф в гольф-клубе Haystack в Уилмингтоне, штат Вермонт.
С шести лет Киган почти каждый день ходил на работу со своим отцом. Однажды утром Киган не встал, и Марк пошел на работу без него. Его мать подвезла его в клуб через пару часов, и Киган был недоволен тем, что отец ушел без него.
«Эй, Киган, я не могу опаздывать», — сказал ему Марк. «Попробуй опоздать на первую лунку на турнире по гольфу и посмотри, что произойдет».
Марку больше никогда не приходилось будить Кигана. В течение нескольких лет Марк клал подушку и одеяло в свой Honda Civic, и Киган спал пару часов, прежде чем войти в про-шоп. Он часами каждый день бил по мячам на тренировочном поле и играл на курсе. Когда Киган стал достаточно взрослым, чтобы ходить в школу, школьный автобус высаживал его в загородном клубе Вудсток, где его клюшки уже ждали его.
«Я научил его хорошему хвату», — сказал Марк. «Я учил его тому и этому, но держал рот на замке».
Когда Киган учился в первом классе, его учительница попросила его нарисовать, кем он хочет стать во взрослой жизни. Он нарисовал человечка-гольфиста и грин с флагом, написав, что хочет стать профессиональным игроком PGA Tour.
Катание на лыжах также было в ДНК Кигана. Он начал участвовать в гонках примерно в 6 лет и был одним из самых быстрых горнолыжников своей возрастной группы в штате. Он проводил зимы на Suicide 6, горнолыжном курорте в Зелёных горах Вермонта, и был членом лыжной команды средней школы Вудсток.
«Когда ты смотришь на холодный Вермонт, на лед, ветер и снег, и стоишь на стартовых воротах, я не думаю, что есть более страшное место в спорте», — сказал Брэдли PGATour.com в 2019 году. «Там нет товарищей по команде. Ты один. Всё зависит от твоей смелости. Ты должен был подталкивать себя, почти до опасной черты».
Когда Кигану было 13, он сказал отцу, что не уверен, хочет ли продолжать кататься на лыжах, потому что не хотел ставить под угрозу свою будущую карьеру в PGA Tour. Заняв третье место в гигантском слаломе на чемпионате штата в марте 2003 года, Киган сказал отцу, что с лыжами покончено.
«Мы спустились по тому склону, и он больше никогда их не надевал», — сказал Марк.
РОДИТЕЛИ БРЭДЛИ РАЗОШЛИСЬ перед его выпускным классом средней школы. Марк занял должность помощника преподавателя в загородном клубе Хопкинтон в Массачусетсе, и они с Киганом жили в 8,5-метровом автодоме летом 2003 года. Они назвали фургон «Тин Кап II» в честь фильма 1996 года, в котором Кевин Костнер играл профессионального гольфиста Роя «Тин Капа» Макавоя.
Они пользовались общими душевыми, а Киган спал на столе, который превращался в кровать, слишком короткую для его высокого телосложения. Киган днем играл в гольф, а по вечерам они с Марком делились историями у костра.
Однажды тем летом Киган вернулся в автодом после 36 лунок в загородном клубе Хопкинтон. Он подружился с Джоном Карраном, одним из лучших юных гольфистов страны.
«Как ты сыграл?» — спросил его Марк.
«Я сыграл так здорово», — сказал Киган отцу. «Я мог бить так сильно, как только мог».
«Киган, похоже, у тебя был прорыв», — сказал Марк.
«Нет, папа, это было что-то невероятное», — сказал Киган.
На следующий день Марк записал Кигана в среднюю школу Хопкинтон и нашел им квартиру в школьном округе. В октябре 2003 года Киган выиграл титул чемпиона штата во втором дивизионе, показав результат 1 ниже пара (69). Благодаря хорошей игре Каррана и Кимберли Донован, «Хиллерс» впервые выиграли командный чемпионат штата с отрывом в 21 удар. Карран продолжил играть в Вандербильте, а Донован — в Дьюке.
«Когда Киган только начинал, все остальные дети путешествовали по миру», — сказал бывший тренер по гольфу средней школы Хопкинтон Дик Блисс. «У него не было такой роскоши. Однако у него была страсть. Я имею в виду, не было никого, кто бы работал усерднее каждый день».
Киган хотел играть в гольф в колледже Флориды или Флорида Стейт, но эти школы не думали, что перспективный игрок из холодного штата может быть настолько хорош. Поэтому он решил поступить в Сент-Джонс после того, как Дарби предложил ему полную стипендию. Имея в составе всего шесть или семь гольфистов, это был один из стимулов, которые Дарби использовал, чтобы привлечь игроков в Сент-Джонс, у которого не было ни тренировочного центра, ни домашнего поля.
«На первом курсе он был лучшим игроком в команде с наибольшим талантом», — сказал Дарби. «Он был прирожденным лидером, когда пришел туда. Мы тогда еще только собирали команду. Когда он пришел, он был как магнит. Другие игроки следовали за ним».
Включая Золотаса, когда они пересекли Раунд Свамп Роуд почти два десятилетия назад.
«Я думаю, что история могла быть немного сенсационной», — сказал Дарби. «Это не значит, что их увели с поля в наручниках. Я слышал, там был полицейский. Киган был идеальным парнем для тренировок, потому что я никогда не злился на него. Может, и злился, но это было бы пять лет спустя, потому что я никогда толком не узнавал».
Брэдли снова встретил Керриера в Бетпейдж Блэк в понедельник и извинился за то, что раскрыл их секрет.
«Я не пользуюсь социальными сетями, но, держу пари, сотня человек написали мне это видео, где он продолжает говорить о том, как он доставил мне неприятности», — сказал Керриер, который сейчас является управляющим клуба Glen Oaks на Лонг-Айленде. «Я сказал ему, что если штат потребует от меня возмещения упущенной выгоды, то платить будет он».
Брэдли и его товарищи по команде из Сент-Джонса жили в доме недалеко от кампуса. Это был скорее студенческий дом, где первокурсники жили в одной комнате. Полы были усыпаны коробками из-под пиццы и пустыми пивными банками, а машины стояли на лужайке перед домом. Брэдли и его товарищи тренировались вместе, играли вместе, а иногда пропускали конец занятий, чтобы пораньше добраться до поля.
«Он подает пример», — сказал Балло. «Он всегда подавал пример, особенно в колледже. Он тренировался усерднее всех. Он играл больше всех, и он был лучшим игроком. Поэтому, если вы хотели достичь его уровня, вы должны были делать то же самое. Вся команда поднимается, когда Киган руководит, потому что он так много требует от себя, и он тихо дает понять, что я требую этого и от вас, потому что я хочу, чтобы мы были лучшими, насколько это возможно».
Брэдли хотел играть каждый день в колледже, и он ожидал, что его товарищи по команде будут с ним.
«Я думаю, что у жителей Новой Англии и Северо-Востока есть особая стойкость», — сказал Брэдли. «У меня было такое ограниченное время для тренировок по гольфу. Я вырос в Вермонте, и у нас были очень суровые зимы, а Бостон на самом деле был южнее. Я мог сделать несколько ударов позже в году. Мне нужно было использовать это время, чтобы отбивать мячи, готовиться к игре, готовиться когда-нибудь это сделать».
«Когда я стал старше и смог играть круглый год, у меня всё ещё был такой менталитет. У меня и сегодня такой менталитет: я не могу терять ни секунды этого дня».
Брэдли и его товарищи по команде из Сент-Джонса, наряду с Карраном, поддерживают переписку в текстовых сообщениях с 2006 года. Она называется «Jup Life», потому что многие из них после колледжа переехали в район Юпитер, Флорида, чтобы попытаться попасть в PGA Tour.
Балло играл в Web.com Tour в сезоне 2013-14, но не смог сохранить свою карту. Он устроился парковщиком в гольф-клуб в южной Флориде. Когда Брэдли спросил Балло, будет ли он играть в квалификационной школе PGA Tour Canada, Балло сказал ему, что у него нет денег, чтобы записаться.
Брэдли перезвонил ему через два дня.
«Послушай, я тебя запишу», — сказал Брэдли. «Ты не можешь сейчас бросить, ни за что. Ты только становился лучше с каждым годом. У тебя потрясающая игра. Я вижу, как усердно ты работаешь. Я не могу позволить тебе остановиться сейчас».
Брэдли был в своем четвертом сезоне в PGA Tour и мог позволить себе одолжить другу деньги. Балло играл в соревновательный гольф еще пять сезонов.
«Если бы он этого не сделал, я, возможно, не играл бы в профессиональный гольф еще шесть месяцев», — сказал Балло. «Он сделал это не для того, чтобы рассказать людям, что он мне помог. Он сделал это не по какой-либо другой причине, кроме того, что я был одним из его лучших друзей, и он знал, как сильно я этого хотел и как усердно я работал. Он знал, что я заслуживаю возможности продолжать. Вот такой Киган человек».
Товарищи Брэдли из Сент-Джонса участвовали в церемонии открытия Кубка Райдера. Карран и Брэдли были шаферами друг у друга на свадьбах, а Карран будет водить гольф-кар Брэдли в эти выходные.
Брэдли никогда не забывал свои корни — или тех, кто помог ему попасть в PGA Tour.
«Я думаю, когда ты растешь в Новой Англии, пытаешься ли ты стать гольфистом или просто работаешь, ты хочешь выполнять свою работу, ты хочешь быть лучшим в своей работе», — сказал Брэдли. «Я ношу с собой часть Северо-Востока и Новой Англии везде, куда бы я ни пошел. Это моя индивидуальность. Мне нравится, что я там вырос. Мне нравится, что я немного отличаюсь от парней здесь, и нет ничего, чем я гордился бы больше, чем представлять эту часть мира».
По словам его отца, Брэдли было не так легко заводить друзей в PGA Tour.
«Киган очень замкнутый человек», — сказал Марк Брэдли. «Он даже говорит, что не заводил друзей ни с кем, когда впервые вышел в тур. Дело не в том, что он был злым или не любил их. Просто в те дни он смотрел на каждого из них как на противника, почти врага. Он просто хотел их победить, поэтому он как бы держался особняком».
Лишь после того, как Брэдли переехал в Южную Флориду около пяти-шести лет назад, он подружился с такими звездами США, как Джастин Томас и другими.
«Киган первым скажет вам, что он всегда был довольно тихим, держался особняком, и я думаю, что это капитанство стало лучшим, что с ним произошло», — сказал Томас. «Оно раскрыло в нем другую сторону. Мы постоянно шутим, что ты должен говорить со всеми нами, и ты больше не можешь просто прятаться от нас. Ты должен общаться с нами и все такое».
Брэдли сказал, что прошедший год научил его тому, что он всё ещё может дружить со своими соперниками — даже если он хочет разбить им мозги на поле.
«Я им это говорил: я старше их всех, но я уважаю каждого из них», — сказал Брэдли. «Они все чрезвычайно хорошие люди. Я так многому научился у этой группы игроков. Они строят свою карьеру совсем иначе, чем я. Они хотят заводить друзей. Они хотят наслаждаться своим временем. Они хотят праздновать успехи своих друзей, когда те хорошо играют».
«[Это] то, чему я научился у каждого из них и что я пронесу с собой до конца своей жизни».
НЕТ НИКАКИХ СОМНЕНИЙ, что игра Брэдли не уступает никому. Он выигрывал в каждом из последних четырех сезонов тура и занимает 13-е место в мировом рейтинге. После того как Брэдли занял первое место на Travelers Championship 22 июня, он серьезно рассматривал возможность стать первым играющим капитаном Кубка Райдера со времен Арнольда Палмера, который привел американцев к разгромной победе со счетом 23-9 в гольф-клубе East Lake в Атланте в 1963 году.
В конечном итоге, после того как Кэмерон Янг, Сэм Бёрнс и Бен Гриффин улучшили свою игру, Брэдли не использовал один из своих шести капитанских выборов на самого себя.
Брэдли рассказал своему отцу, что во время плей-офф FedEx Cup он слишком много времени проводил, глядя на табло, чтобы узнать, как играют другие, вместо того чтобы сосредоточиться на своей собственной игре.
«Он боялся, что если он будет играть, то будет беспокоиться и задаваться вопросом, что происходит со всеми остальными, пока он играет, и чувствовал, что это было бы немного обременительно», — сказал Марк Брэдли.
Это не значит, что Киган Брэдли не думал о том, что он упускает на этой неделе. Он ловил себя на том, что смотрит на фервеи Black Course, где он играл, когда учился в Сент-Джонсе, и задавался вопросом, что могло бы быть.
«Я иногда ловлю себя на том, что смотрю на фервей, вижу, как парни идут по нему, и думаю, как сильно я хотел бы это сделать, и как сильно я хотел бы быть в группе со Скотти Шеффлером, видеть, как он играет, и быть его товарищем по команде», — сказал Брэдли. «Но я чувствую, что меня призвали для более важной цели — помочь нашим парням подготовиться к игре на высшем уровне».
«Но в глубине души я всегда думаю: „Я мог бы быть там“».
Даже на лунках через Раунд Свамп Роуд.
