Клуб Mountain Lake в Лейк-Уэйлс, Флорида, является образцовым примером ландшафтного планирования Фредерика Ло Олмстеда-младшего. Созданный в 1915 году, всего через четыре года после основания города Лейк-Уэйлс, Mountain Lake раскинулся на 1000 акрах пологих холмов Центральной Флориды. В сочетании с гением архитектора поля для гольфа Сета Рэйнора, поле, открытое в 1917 году, имеет почти мифическую репутацию одного из лучших примеров гольфа «Золотого века» и общества «Позолоченного века» в стране.
«Исторический откат во времени», — так описал поле исполнительный директор клуба Эрик Дж. фон Хофен. «Именно к этому стремятся наши члены клуба и наши жители. Это основа всей идентичности этого места».
Ближайшие несколько месяцев Тайлер Рэй посвятит восстановлению идентичности Mountain Lake, максимально приблизив ее к первоначальному видению Рэйнора. За почти 110 лет поле пережило несколько проектов модернизации и реставрации. Сначала в конце 1920-х годов его дорабатывал протеже Рэйнора Чарльз Бэнкс. Затем в 2002 году Брайан Силва выпрямил бункеры и изменил контуры гринов. В 2010 году Рон Причард также работал над формой бункеров и гринов.
Однако реставрация Рэя обещает быть самой масштабной на сегодняшний день. Это проект, о котором он мечтал с тех пор, как впервые увидел Mountain Lake в качестве дизайнера-ассистента Причарда.
«Я обожаю здесь быть», — сказал Рэй, стоя у 18-го грина Mountain Lake, с проектируемой Олмстедом Башней Бока, возвышающейся позади. «Ты как будто сливаешься с природой.
«Мы нашли старый песок для бункеров, что дает нам подтверждение. Мы также обнаружили старые формы гринов. Археология здесь действительно увлекательна».
План реставрации также сосредоточится на модернизации и улучшении бункеров и гринов. Бункеры будут обновлены, а поверхности для паттинга Tif-Eagle Bermuda будут воссозданы с размерами, формами и характеристиками, которые были отражены на исторических фотографиях.
Реставрационный проект Силвы привлек внимание своим использованием оригинальных аэрофотоснимков для определения первоначальных размеров и форм гринов и бункеров Mountain Lake. Рэй, подобно Силве, является знатоком «Золотого века» архитектуры гольфа и идет еще дальше, используя архивные фотографии из обширной библиотеки клуба, а также недавно обнаруженную историческую информацию о поле из файлов Олмстеда в Университете Вирджинии, Университете Флориды и Бруклайне, Массачусетс.
Исследования Рэя предоставили ему и официальным представителям клуба доступ к исторической информации, такой как эскиз первых девяти лунок Рэйнора 1915 года; чертежи изменений Бэнкса, датируемые 1929 годом; и инженерные чертежи с аэрофотоснимков 1935 и 1941 годов.
«В Университете Флориды я нашел фотографию 1924 года, где кто-то пролетает над задними девятью лунками», — сказал Рэй. «На ней показан каждый бункер на поле. Когда мы показали эту фотографию некоторым членам клуба, они сказали, что мы попали в десятку».
«Все были задействованы в работе, просматривая все», — сказал фон Хофен. «Когда Брайан Силва работал над полем, у него не было многих из этих файлов. Пришлось много интерпретировать то, что, по мнению каждого, должно было выглядеть, или то, что, по их мнению, были характеристики. Я думаю, что с нынешними цифровыми возможностями… возвращение к этим файлам — это просто небо и земля по сравнению с тем, где мы были раньше».
Рэй уже реставрировал другие оригинальные дизайны Рэйнора — в клубе Lookout Mountain (Джорджия) и гольф-клубе Wanumetomony в Мидлтауне, Род-Айленд. Ожидается, что проект Mountain Lake будет завершен к октябрю 2026 года.
Среди наиболее заметных моментов реставрации: воссоздание оригинального грина в форме чаши на третьей лунке, который был виден на схеме Рэйнора 1915 года и на ранних фотографиях 1917 года; переконфигурация бункеров на фарватере четвертой лунки, чтобы соответствовать дизайну, показанному на схеме Рэйнора 1915 года. Большой, доминирующий бункер слева заменит несколько бункеров, расположенных в настоящее время на этой стороне, заставляя гольфистов решать, насколько рискованно играть с ти; и восстановление переднего бункера на 12-й лунке для создания эффектного вида с ти и предоставления линий игры для гольфистов, чтобы нацелить свои удары с ти. Эта лунка является слепым ударом с ти — редкость для Флориды. 18-й грин будет перестроен с более мягким уклоном, проходящим через середину грина, чтобы создать больше флажков и значительно улучшить играбельность; передние бункеры 13-й лунки «Road Hole» будут воссозданы для стимулирования тактической игры с ти. Бункер на фарватере примерно в 100 ярдах от грина также будет воссоздан, имитируя стратегию и расположение комплекса бункеров Scholar’s / Progressing на оригинальном Road Hole на Старом поле в Сент-Эндрюсе, Шотландия.
Оригинальный маршрут Рэйнора в основном останется неизменным, что означает, что поле (пар 70) будет иметь длину чуть более 6700 ярдов с задних ти.
«Цель — не стать испытанием для чемпионата», — сказал Рэй. «Цель — восстановить стратегию. Это поле для членов клуба. Они не хотят, чтобы оно стало легче или сложнее. Мы не будем делать эти бункеры глубиной 10 футов.
«Мне нравится работать с членами клуба, потому что они увлечены. Они знают, как играется на поле».
Стоя снаружи фирменного Колониального дома клуба с 37 комнатами (построенного в 1916 году), фон Хофен осматривал ландшафт.
«За последние два с половиной года во Флориде было построено 385 лунок для гольфа», — сказал он. «Удивительно, сколько людей обращают на нас внимание. Многие пытаются создать то, что есть у нас. Но для реализации чего-то подобного требуется огромное количество времени, лет и людей».
Это требует чего-то исторического.
