Сезон MotoAmerica 2026 года стартовал с грандиозного события на трассе Daytona International Speedway, где команда Indian J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory продемонстрировала абсолютное доминирование. Хейден Гиллим, упустив поул-позицию, все же одержал победу в «Челлендже» и занял первое место в Гонке 1, положив конец беспроигрышной серии Кайла Уаймана на этой трассе.
Квалификация: Трой Херфосс из команды J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian задал тон в квалификации, показав лучшее время круга — 1:50.034. За ним следовали пилоты Harley-Davidson x Dynojet Factory Брэдли Смит и Кайл Уайман. Вторую линию стартовой решетки заняли товарищи Херфосса по команде, Хейден Гиллим и Рокко Ландерс, опередившие Джеймса Рисполи из Big Diehl x Harley-Davidson Factory Racing.
«Челлендж»: Позже в тот же день, в двухкруговом соревновании Mission King of the Baggers Challenge, победу одержал Гиллим, опередив своего напарника Ландерса. Поулмен Херфосс сошел с дистанции после падения в первом повороте. Рисполи занял третье место, а Смит финишировал четвертым. Уайман, отсутствовавший после падения во второй квалификационной сессии, тем временем следил за подготовкой своего Road Glide к Гонке 1.
Гонка 1: Наконец, настал долгожданный момент, и Indian Motorcycle полностью оправдала ожидания. Хейден Гиллим уверенно доминировал в гонке, финишировав с отрывом более чем в восемь секунд от ближайшего преследователя. Херфосс, несмотря на утреннее падение, сумел завоевать второе место после напряженной борьбы с Уайманом. Уайман, допустив ошибку, финишировал третьим. Брэдли Смит занял четвертое место, воспользовавшись механической неполадкой у Ландерса, который был вынужден сойти с дистанции, хотя и претендовал на подиум.
Эта двойная победа Гиллима – его первая в Дайтоне – прервала серию из пяти последовательных успехов Кайла Уаймана на этой трассе и сразу же выдвинула Indian в бесспорные лидеры сезона. Модель Challenger продемонстрировала превосходство в ускорении и управляемости, тогда как Road Glide от Harley, несмотря на хорошие результаты в квалификации, с трудом поддерживали темп. Для Harley-Davidson это поражение на «домашней» трассе вызывает вопросы, хотя Кайл Уайман по-прежнему остается грозным соперником. В любом случае, эта дуэль между производителями только начинается.
«Это было нечто особенное, — поделился победитель дня на официальном сайте дисциплины после гонки. — Было здорово, я получил огромное удовольствие. Я даже не знал, что еду один, поэтому все время атаковал, ожидая, что парни меня догонят. Я знал, что они достаточно быстры, чтобы быть рядом. Но, черт возьми, этот Indian J&P Cycles, Motul, Vance and Hines Factory просто великолепен. Я в восторге. Какой прекрасный способ начать сезон: победа в Mission Challenge и первое место в Дайтоне. Это моя первая победа здесь, так что я очень мотивирован!»
