Чтобы «Белфаст Джайентс» упустили чемпионский титул Элитной лиги, им потребуется поистине катастрофический провал. Команда Адама Кифа, начавшая сезон нерешительно со статистикой 3-3-1 в первый месяц, с тех пор демонстрирует стабильно сильную игру.
«Джайентс» уже практически держат трофей, им нужна всего одна победа в последних шести матчах, чтобы завоевать пятый титул регулярного чемпионата за шесть лет. Однако ниже по турнирной таблице еще многое предстоит решить.
«Кардифф Девилз», «Ноттингем Пантерз» и «Шеффилд Стилерз» отчаянно борются за оставшиеся места в первой четверке плей-офф. Тем временем, «Глазго Клан», «Гилдфорд Флэймз» и «Ковентри Блейз» стараются избежать встречи с «Белфастом» в четвертьфинале.
«Манчестер Сторм» почти обеспечили себе пятое место, команда Кэма Критчлоу набрала идеальные четыре очка в 28-м туре.
Теперь перейдем к нашим выборам в Команду недели, среди которых есть и триумф «Ноттингем Пантерз» в финале Кубка вызова посреди недели.
Мэт Робсон, «Ковентри Блейз»
Мэт Робсон заслуживает трофея, хотя хоккей — порой жестокий вид спорта. Канадец был великолепен в финале Кубка вызова в среду, отразив 39 из 42 бросков. Несмотря на его усилия, «Блейз» уступили в овертайме, играя в Ноттингеме против «Ноттингем Пантерз».
Игра Робсона только в первом периоде была потрясающей. Без виртуозных вмешательств 29-летнего голкипера команда Кевина Мура ушла бы на первый перерыв, проигрывая как минимум в три шайбы.
В конечном итоге, ни Робсону, ни «Блейз» не удалось добиться победы в финале: «Пантерз» были лучше и заслуженно получили свой трофей. Но вратарь «Ковентри» безусловно попадает в Команду недели благодаря своей выдающейся игре.
Чейз Харрисон, «Манчестер Сторм»
Чейз Харрисон — скромное, но заслуженное включение в Команду недели. Он завершил 28-й тур с одним очком — передачей в победном матче «Манчестера» со счетом 4:2 над «Гилдфорд Флэймз», а также двумя блокированными бросками. Его универсальная и надежная игра заслуживает признания.
Играя надежные минуты во второй паре защитников, 29-летний игрок на протяжении всего сезона был стабильным присутствием для «Сторм», которые выглядят все более уверенно в своей позиции «лучших из остальных». Часто остающийся в тени, на этот раз канадец по праву заслуживает похвалы.
Карл Будре, «Белфаст Джайентс»
Карл Будре не самый эффектный игрок в обороне «Джайентс». В то время как Майк Ли и Гейб Баст регулярно собирают похвалы, успех «Белфаста» строится на глубине состава, и Будре — важнейшая часть этой головоломки.
Канадец сделал три блокированных броска и закончил матч с показателем «плюс три», когда «Джайентс» обыграли «Клан» со счетом 4:1 в воскресенье — победа, которая оставляет «Белфаст» в шаге от титула.
Кристофф Контос, «Кардифф Девилз»
«Данди Старз» с нетерпением ждут окончания сезона, и Кристофф Контос сполна воспользовался этим. 32-летний игрок набрал шесть очков (три гола, три передачи) в двух разгромных победах над «Данди», оформив хет-трик в воскресенье.
Доминирующий уикенд Контоса поднял его результативность почти до показателя «очко за игру»: на данный момент у него 46 очков (15 голов, 31 передача) в 47 матчах.
Джош Уоллер, «Гилдфорд Флэймз»
Джош Уоллер не тратит свои лучшие годы впустую. 26-летний игрок идет к тому, чтобы провести второй подряд лучший сезон в своей карьере, набирая форму в самый подходящий момент перед плей-офф и возвращением сборной Великобритании на чемпионат мира.
Уоллер забил дважды, когда «Гилдфорд» остановил «Блейз» в воскресенье, нанеся десять бросков по воротам за доминирующие 21 минуту на льду. С увеличением игрового времени, этот нападающий 1999 года рождения — тот, за кем стоит следить до конца сезона.
Брайан Лемос, «Ноттингем Пантерз»
Брайан Лемос раз и навсегда доказал, что он по-настоящему «клатчевый» игрок. Канадец приберегает свои лучшие выступления для самых важных матчей, что сделало его любимцем болельщиков и тренеров в Ноттингеме.
Лемос начал неделю с двух передач в финале Кубка вызова, а затем забил гол в победном матче «Пантерз» со счетом 4:2 над «Стилерз». Это не первый раз, когда он блистает в самые ответственные моменты.
Американец набрал три очка в трех играх, помогая «Ноттингему» выиграть Континентальный кубок ИИХФ в январе — и он не показывает никаких признаков замедления.
Лемос номинально является игроком третьего звена под руководством Дэнни Стюарта, но его игра и результативность соответствуют уровню звезды. «Пантерз» должны удержать его этим летом.
