Люк Дональд на пути к статусу легенды Кубка Райдера — и всё это благодаря LIV Golf

В качестве игрока Люк Дональд представлял Европу на Кубке Райдера четыре раза, имея разных партнёров в каждом из своих выступлений.

Его партнёрами были такие звёзды, как Серхио Гарсия, Ли Вествуд, Иэн Поултер, Падрайг Харрингтон и Пол Макгинли – большинство из которых, к сожалению, уже не смогут испытать честь стать капитаном европейской команды в этом престижном двухгодичном матче против Америки.

Одержав победы в 2023 и 2025 годах, Дональд находится на пороге подлинного величия в главном командном событии гольфа. При поддержке пылкой ирландской публики у него есть шанс выиграть три Кубка Райдера подряд в качестве капитана — достижение, которого никто ещё не добивался.

Необычайно популярный Дональд вновь примет бразды правления в 2027 году, когда Европа будет принимать США в поместье Адэйр (Adare Manor), спустя 15 лет после той чудесной победы Европы на Кубке Райдера в Медане (Medinah).

Значительная заслуга в том невероятном камбэке принадлежит Поултеру, который сделал пять подряд бёрди на последних пяти лунках в заключительном матче парного разряда второго дня в Чикаго, сократив отставание до 10-6, которое затем европейцы блестяще ликвидировали в одиночных матчах.

Поултеру было 36 лет, когда его глаза, казалось, буквально вылезали из орбит в тот незабываемый вечер. Было бы абсолютно очевидно, что спустя 15 лет он, по крайней мере, один раз возглавил бы команду Европы. В этом не было бы никаких сомнений.

То же самое относится и к Ли Вествуду, который победил Мэтта Кучара в своём одиночном матче в том году и впоследствии сыграл ещё в трёх Кубках Райдера. Бывший первая ракетка мира и европейская икона участвовал в турнире 11 раз, но в конце апреля ему исполняется 53 года, и у него нет никаких шансов вернуться в раздевалку команды, которой он так преданно служил.

И снова, эта идея казалась бы невообразимой. То же самое касается Серхио Гарсии, рекордсмена Кубка Райдера по количеству набранных очков, который достиг этого, победив Рикки Фаулера в воскресных одиночных матчах на Кубке Райдера 2018 года во Франции.

В 2022 году эти признанные звёзды гольфа присоединились к финансируемой Саудовской Аравией лиге LIV Golf. В 2023 году они отказались от своего членства в DP World Tour (DPWT) после того, как DPWT получила право штрафовать игроков за участие в конкурирующих турнирах. Участие в Кубке Райдера возможно только для членов DPWT.

Правило, введённое в 2018 году, гласит, что игроки не могут быть капитаном или вице-капитаном европейской команды Кубка Райдера, если они отказываются от членства в Европейском Туре (DPWT) или не выполняют свои минимальные обязательства по участию в турнирах в течение какого-либо сезона.

Без существенного пересмотра правил эти игроки никогда не смогут возглавить команду на Кубке Райдера.

Хотя мы должны помнить о впечатляющих достижениях Дональда, который привёл Европу к победам на Кубках Райдера как на домашнем поле, так и на выезде, нельзя игнорировать и тот факт, что он заполнил огромную пустоту, оставленную игроками, перешедшими в LIV.

Даже если бы упомянутое выше правило не существовало, мосты были бы сожжены давным-давно. Хенрик Стенсон был отстранён от должности капитана европейской команды за принятие выгодного предложения от Саудовской Аравии, что и привело к первому назначению Дональда.

Вествуд и Поултер неоднократно высказывали свои мнения в социальных сетях, что, безусловно, их право, однако это не способствовало началу мирного процесса между сторонами.

Грэм Макдауэлл и Мартин Каймер находятся в аналогичной ситуации. Макдауэлл принёс необходимые очки для победы на Кубке в 2010 году в Уэльсе, а Каймер хладнокровно забил решающий патт, который закрепил камбэк 2012 года. Однако их будущее на Кубке Райдера испарилось, когда бывший генеральный директор LIV Грег Норман сделал им свои предложения.

Многолетний опыт этих игроков в европейской раздевалке больше не может быть использован, пусть это и стало следствием их собственных решений. Именно поэтому Дональд находится на пороге истории, следуя по стопам Дая Риса, Тони Джеклина и Бернарда Галлахера как капитанов Европы, которые возглавляли команду три раза подряд.

Но хотя я и утверждаю, что Дональд воспользовался сложившимися обстоятельствами и удачей, команда Европы столкнулась бы с настоящим кризисом, если бы бывший первая ракетка мира не был так компетентен в своей работе.

Карьера Люка Дональда на Кубке Райдера

Игровая статистика: 10 побед, 4 поражения, 1 ничья

Выиграл Кубки Райдера 2023 и 2025 годов в качестве капитана Европы

Представлял Европу как игрок в 2004, 2006, 2010 и 2012 годах

Выиграл первый одиночный матч против Баббы Уотсона в Медане в 2012 году

Люк Дональд: Кубок Райдера 2027 года может закрепить наследие, которое, возможно, никогда не будет превзойдено

После сокрушительного поражения в Уисл-Стрейтс (Whistling Straits) в 2021 году, Европа и Дональд столкнулись с весьма непростой задачей два года спустя в Риме, даже несмотря на домашнее поле: нужно было оправиться и вновь попытаться. Применяя множество стратегий для укрепления сплочённости и единства, а также интегрировав статистический подход Эдоардо Молинари, Европа уверенно победила, а затем продемонстрировала невероятную игру, чтобы выиграть в Бетпейдж (Bethpage) в прошлом году.

Существует множество мнений, ставящих под сомнение реальную роль и значимость капитана Кубка Райдера после того, как мячи уже летят по полю. И хотя большая часть этих рассуждений вполне логична, нет никаких сомнений, что Дональд подходит к делу максимально тщательно, контролируя всё возможное ещё до начала игры.

Домашний Кубок Райдера стал своего рода мягким началом его капитанского срока, пусть даже и после сокрушительного поражения в Висконсине. Настоящее испытание пришло в сентябре на агрессивном и пугающем поле Блэк-Корс на Лонг-Айленде. Там команда Дональда, состоящая из тех же 12 игроков, что и в 2023 году (за исключением одного из братьев Хойгордов), заставила замолчать местных «дикарей» и с радостью одержала выездную победу — лишь третью в этом столетии.

Это блестящее назначение со стороны европейской команды, но оно было и крайне необходимым.

Джастин Роуз, возможно, всё ещё показывает лучший гольф в своей карьере. Дональд мог бы подготовить путь для 2029 года, когда Роузу будет почти 50.

«У нас не было слишком много разговоров. Мы виделись несколько раз, и, очевидно, в СМИ он (Роуз) довольно ясно дал понять, что не очень заинтересован в капитанстве, и, вероятно, это правильно. Мы только что видели, как он выиграл несколько недель назад», — сказал Дональд изданию NCG, приступая к своему третьему капитанству.

«Он играет на очень, очень высоком уровне. И, как мы видели два года назад на примере Кигана, пытаться играть и одновременно быть капитаном — это очень сложно. Это непросто».

«Поэтому я думаю, что пока он продолжает играть на высоком уровне, ему определённо следует сосредоточиться на том, чтобы быть игроком Кубка Райдера. Он дал нам так много, как и все мои игроки в последние два раза, и если он сможет поддерживать демонстрируемую им форму, у него есть все шансы снова стать игроком команды».

К 2031 году Шейну Лоури будет 44 года, и далее. План преемственности будет выглядеть более привлекательно. Но пока нет Вествуда, Поултера или Серхио, выбор кандидатов невелик, и был только один очевидный вариант.

Наследие Дональда на Кубке Райдера сформировалось в этот самый бурный период раскола в гольфе, но он готов принять это.